INFORMACIÓN PARA: PACIENTES
¿Qué es el cáncer de cuello de útero?
El cáncer de cuello del útero, también denominado cáncer de cérvix, es una enfermedad que se puede prevenir y curar.
A pesar de ello, sigue siendo el cuarto cáncer más frecuente entre las mujeres de todo el mundo, así como también en Uruguay. Anualmente se registran 313 casos nuevos en nuestro país y fallecen un promedio de 134 mujeres según el Registro Nacional de Cáncer del periodo 2015-2019.
¿Qué lo produce?
El cáncer de cuello del útero está producido por una infección persistente por el Virus del Papiloma Humano (HPV).
La infección por HPV es considerada actualmente como la infección de transmisión sexual más frecuente, siendo el responsable a nivel mundial del 5% de los cánceres en humanos y el 10% de los cánceres en la mujer.
Además del cáncer de cuello del útero, el HPV también es responsable de una alta proporción de cánceres de ano, pene, vagina, vulva y orofaringe, y de otras patologías benignas como las verrugas genitales y la papilomatosis respiratoria recurrente.
Historia natural
Un elevado porcentaje (cercano al 80%) de las mujeres y los hombres sexualmente activos adquieren el HPV en algún momento de su vida. Sin embargo, la mayoría de las personas expuestas al HPV no padecerán ninguna enfermedad producida por él. De hecho, las infecciones por HPV son muy comunes en hombre y mujeres menores de 30 años. La mayoría de estas infecciones desaparecerán por sí solas, siendo la minoría las que persisten pudiendo avanzar a lesiones precursoras del cáncer de cuello uterino.
En estos casos en los que la infección por el VPH no es eliminada por el sistema inmune y persiste a lo largo del tiempo, algo que ocurre en el 10-15% de las mujeres, puede dar lugar a una serie de alteraciones celulares en el cuello del útero y a la aparición de sus lesiones precancerosas. Estas ultimas con correcto control y tratamiento son curables en el 100% de los casos previniendo así la aparición de cáncer de cuello.
¿Cómo podemos prevenirlo?
Vacuna frente al VPH
Pilar fundamental de la prevención primaria. En Uruguay, desde el año 2017 forma parte del Esquema de Vacunación del niño, disponible tanto para niñas como para niños. Desde finales del año 2022, esta vacuna es recomendada y gratuita para hombres y mujeres hasta los 26 años inclusive, siendo solo necesaria para adquirir la misma concurrir a cualquier vacunatorio del país, únicamente con la cedula de identidad del paciente. (independientemente de haber iniciado relaciones sexuales, haber tenido infección por HPV o lesiones previas).
La vacunación de ambos sexos frente al VPH (conocida como vacunación universal o independiente de género) brinda niveles mucho mayores de protección para todos, creando lo que se denomina “protección de rebaño” así como disminuyendo la incidencia de otras enfermedades HPV relacionadas tanto en mujeres como en hombres.
El impacto de la vacunación frente al VPH en la disminución de la incidencia del cáncer de cuello del útero y sus lesiones precancerosas es claro y significativo.
Detección precoz o programas de screening
El screening del cáncer de cuello del útero tiene como objetivo detectar sus lesiones precancerosas, para mediante su tratamiento evitar la progresión a cáncer. Uruguay cuenta desde el año 1994 con un Programa de Prevención del Cáncer de Cuello Uterino, recomendando la realización del screening mediante el estudio de Papanicolau a partir de los 21 años y hasta los 69 años. En el año 2005 nace el Programa Nacional del Cáncer, (PRONNACAN) dependencia del Ministerio de Salud Pública. Es a partir de este que se actualizan las nuevas guías de prevención del cáncer de cuello de útero del MSP. Por lo que a partir de este año 2024, se comenzará una etapa de transición hacia la implementación de forma progresiva de un nuevo programa de screening de cáncer de cuello en donde la edad de inicio del mismo será a partir de los 25 años y en el cual se incorporará la realización del Test de HPV.
Entre los 25 y 30 años se continuará realizando el screening mediante citología (pap), (salvo aquellas pacientes completamente vacunadas a quienes se les realizará Test de HPV) y entre los 30 y 69 años con la prueba del HPV. En el caso de tener un resultado alterado en una de estas pruebas, tu ginecólogo te indicará cada cuanto tiempo requerirás seguimiento o si es necesario realizar pruebas más específicas como la colposcopia.
¿Pero, qué puedes hacer tu para prevenir el cáncer de cuello de útero?
Vacunate frente al HPV
Hay vacunas disponibles que pueden proteger frente a los tipos más comunes de HPV que causan cáncer. Vacúnate y vacuna a tus hijos.
Las vacunas frente al VPH han demostrado ser seguras y eficaces, ofreciendo una protección del 70-90% frente a cáncer de cuello de útero.
Concurre a realizarte las pruebas de screening cuando te corresponda
Con citología o con la prueba del VPH en función de tu edad. Recuerda que estos son fundamentales para un diagnóstico precoz. No olvides que aunque estés vacunada frente al HPV, es necesario continuar con los controles rutinarios.
Practica sexo seguro
Utiliza preservativo o anticoncepción de barrera de forma correcta y consistente en tus relaciones sexuales. Esta medida, aunque no evita totalmente la adquisición de la infección, si puede reducirla si se utiliza desde el inicio del contacto sexual, además de prevenir otras infecciones de transmisión sexual que podrían actuar como co-factor del virus del HPV.
No fumes y mantén hábitos de vida saludables
La infección por VPH podrá ser eliminada por el sistema inmune de cada mujer, desapareciendo en la mayor parte de las ocasiones sin causar ningún problema.
Para ello, es importante mantener unos hábitos de vida saludables. Haz deporte, sigue una dieta equilibrada, y muy importante, no fumes. El tabaco favorece la persistencia de la infección por VPH en el cuello del útero, incrementando el riesgo de aparición de lesiones precancerosas y cáncer.
